El mercado de robots humanoides está inundado de dinero. La semana pasada, AI2 Robotics recaudó $735 millones. Apptronik cerró una ronda de $935 millones. Figure AI reportó $1,000 millones a una valoración de $39 mil millones.

En comparación, Peggy Johnson, CEO de Agility Robotics, es sorprendentemente mesurada. Hablamos justo después de que la compañía anunciara su salida a bolsa mediante una fusión con Churchill Capital Corp XI, un SPAC de Michael Klein. El acuerdo valora Agility en aproximadamente $2.5 mil millones y espera recaudar más de $620 millones, la mayor recaudación de capital en la historia de la robótica humanoide.

¿Qué hace Agility Robotics?

Fundada en 2015 como spin-off de la Universidad Estatal de Oregón, Agility fabrica robots humanoides bípedos diseñados para trabajar en almacenes y fábricas. Su robot estrella, Digit, mide aproximadamente 1.75 metros, pesa unos 73 kilos y está diseñado para hacer una cosa excepcionalmente bien: mover objetos pesados en espacios construidos para humanos.

Su característica más distintiva son sus rodillas invertidas — apodadas “patas de pájaro” — que le permiten alcanzar desde el nivel del piso hasta estantes elevados sin que las rodillas choquen con la estructura del almacén. Las manos — dos pulgares y dos dedos — están optimizadas para agarrar contenedores de plástico pesados, incluso cuando su contenido se desplaza durante el transporte.

Finanzas y modelo de negocio

A diferencia de sus competidores, Johnson compartió números concretos: más de $300 millones en ingresos contratados multi-anuales que representan aproximadamente 1,000 robots bajo un modelo de robots-as-a-service (RaaS), donde los clientes pagan una tarifa mensual en lugar de comprar las máquinas directamente.

Clientes confirmados incluyen:

  • GXO Logistics
  • Amazon
  • Toyota Motor Manufacturing Canada
  • Schaeffler
  • Mercado Libre

“Todos en nuestra lista ya están evaluados y tienen planes de implementación más allá de sus pruebas de concepto”, dijo Johnson.

IA física vs. IA generativa

Johnson describió a Agility como “agnóstica respecto a LLMs”, usando modelos como Claude y Gemini para la capa semántica — traducir instrucciones de alto nivel en comportamiento del robot. En una prueba reciente, los ingenieros esparcieron diferentes tipos de basura en el piso y le dijeron a Digit simplemente: “limpia este desorden”. El robot evaluó, clasificó y desechó todo correctamente, identificando incluso que el plástico de burbujas no es reciclable.

Sin embargo, es la capa física — el equilibrio, la locomoción y la manipulación — lo que Agility considera su ventaja propietaria principal, construida durante más de una década de implementación en el mundo real.

“Los LLMs tuvieron todo el internet para entrenarse. Cuando piensas en la IA física de los humanoides — eso aún no existe.”

Johnson cree que Agility posee el lago de datos más grande del mundo de datos operativos de robótica en entornos reales.

Seguridad: la ventaja competitiva real

Mientras otras empresas muestran robots en demos de laboratorio y videos coreografiados, Agility ha tenido que cumplir requisitos reales de certificación de seguridad industrial para operar en instalaciones de clientes.

“No puedes construir tu robot y luego hacerlo seguro — eso es un rediseño. Tienes que tener todo el sistema eléctrico, todas las partes y el software certificados.”

No es una preocupación trivial: en noviembre pasado, el exdirector de seguridad de producto de Figure AI demandó a la compañía, alegando que fue despedido después de advertir que sus robots eran lo suficientemente potentes como para fracturar un cráneo humano.

Robots en casa: dentro de 10+ años

¿Veremos robots humanoides en nuestros hogares? Johnson cree que sí, pero no pronto. “Serán 10 años o más”, dijo, señalando que los almacenes y fábricas, por complejos que sean, tienen pasillos fijos y equipos predecibles. Los hogares, en cambio, son caóticos: perros, bebés, visitas, objetos en lugares inesperados.

“Al menos las carreteras tienen algo de disciplina. La mayoría de las áreas donde operarán los humanoides no la tienen.”

Por ahora, Agility está enfocada en el mercado de almacenes, impulsada por una realidad demográfica: más de un millón de puestos de trabajo en EE.UU. en estas áreas están sin cubrir porque los trabajadores jóvenes no están dispuestos a asumir roles físicamente exigentes.

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